Μια μεγάλη απώλεια για την εθνική κληρονομιά. Ένα πολύτιμο έργο τέχνης, αξίας πολλών εκατομμυρίων ευρώ, λεηλατήθηκε την περασμένη Πέμπτη κατά τη διάρκεια ένοπλης ληστείας, που κατά τα φαινόμενα ήταν πολύ καλά σχεδιασμένη, στο μουσείο Hiéron, ένα μουσείο θρησκευτικής τέχνης στην Μπουργκόν, στην κεντροανατολική Γαλλία. Οι δράστες διέφυγαν και αναζητούνται.

Το έργο «Via Vitae» («Δρόμος της ζωής») φιλοτεχνήθηκε από τον Παριζιάνο χρυσοχόο Ζοζέφ Κλομέ στις αρχές του 20ού αιώνα. Το 2005 αγοράστηκε από μια κοινότητα για να ενταχθεί στις συλλογές του μουσείου «Ιερόν» και να γίνει το επίκεντρο της έκθεσής του.

Έχει ύψος τρία μέτρα. Πάνω στο βάθρο του, σε ένα βουνό φτιαγμένο από αλάβαστρο και γκριζογάλανο μάρμαρο των Πυρηναίων, 138 χρυσελεφάντινα αγαλματίδια αφηγούνται εννέα σκηνές από τη ζωή του Ιησού. Το έργο περιλαμβάνει επίσης πολύτιμους λίθους όπως διαμάντια και ρουμπίνια. Η αξία του «Δρόμου της Ζωής» εκτιμάται στα 5-7 εκατομμύρια ευρώ.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο της πόλης, Ζαν-Μαρκ Νεσμ, οι δράστες πήγαν με μηχανάκια το απόγευμα της Πέμπτης στο μουσείο. Φορώντας κουκούλες και γάντια, τρεις από αυτούς μπήκαν στο κτίριο, που ήταν ανοιχτό για το κοινό εκείνη την ώρα, ενώ ο τέταρτος κρατούσε τσίλιες απ’ έξω.

«Τουλάχιστον ο ένας ήταν οπλισμένος με κάτι που έμοιαζε με αυτόματο όπλο» ανέφερε η εισαγγελέας της Μακόν Αν-Λιζ Φιρστός, συμπληρώνοντας ότι «ενδέχεται να πυροβόλησε μία φορά», χωρίς να τραυματιστεί κανείς.

Αμέσως μόλις μπήκαν μέσα, οι ληστές κατευθύνθηκαν στο έργο που έχει χαρακτηριστεί «εθνικός θησαυρός» από το υπουργείο Πολιτισμού. Έκοψαν το προστατευτικό τζάμι με ένα δισκοπρίονο και αφαίρεσαν τα περισσότερα αγαλματίδια, καθώς και τις διακοσμήσεις από σμαράγδια και διαμάντια. Έκοψαν επίσης και πήραν μαζί τους την κορυφή του βουνού, στην οποία δύο γυναικείες φιγούρες κρατούσαν μια όστια, στολισμένη με διαμάντια και ρουμπίνια.

Μέσα σε λίγα λεπτά η «επιχείρηση» ολοκληρώθηκε και οι δράστες διέφυγαν. Για να ξεφύγουν από τα περιπολικά που τους ακολουθούσαν έριξαν καρφιά στο οδόστρωμα, ένδειξη ότι είχαν προετοιμάσει πολύ καλά τη ληστεία τους, σχολίασε μια πηγή της τοπικής αστυνομίας.

Η εισαγγελία της Μακόν ξεκίνησε έρευνα για ένοπλη ληστεία από οργανωμένη συμμορία και ενημέρωσε το Κεντρικό Γραφείο καταπολέμησης της διακίνησης πολιτιστικών αγαθών.

Το μουσείο «Ιερόν» είναι ένα από τα παλαιότερα μουσεία θρησκευτικής τέχνης στη Γαλλία. Άλλη μια ληστεία είχε γίνει το 2017, με τους δράστες να κλέβουν δύο κορώνες, έργα του χρυσοχόου Πολ Μπρινέ. Μια απόπειρα ληστείας είχε γίνει και τον Σεπτέμβριο του 2022.