Stephen Halliwell, Το γέλιο στην αρχαία Ελλάδα. Μια μελέτη πολιτισμικής ψυχολογίας από τον Όμηρο μέχρι τον πρώιμο χριστιανισμό, Ινστιτούτο του Βιβλίου – Καρδαμίτσα, Αθήνα 2024, 752 σελ. ISBN: 978-960-354-580-4
Το Γέλιο στην Αρχαία Ελλάδα είναι το πρώτο βιβλίο που προσφέρει ολοκληρωμένη ερμηνεία της στάσης των αρχαίων Ελλήνων απέναντι στο γέλιο. Αντλώντας υλικό από τη λογοτεχνία, τον μύθο, τη φιλοσοφία, τη θρησκεία και τα κοινωνικά ήθη, το βιβλίο αναλύει και τη θεωρία και την πρακτική του γέλιου ως έκφραση που αποκαλύπτει σε μεγάλο βαθμό τις αρχαίες ελληνικές αξίες και νοοτροπίες. Από τον ἄσβεστον γέλωτα των θεών του ομηρικού έπους μέχρι την καταδίκη του γέλιου από μερικούς πρώιμους πατέρες της Εκκλησίας, το θέμα αποτελεί γοητευτικό μέσο για να διερευνήσουμε σύνθετα χαρακτηριστικά πολιτισμικής ψυχολογίας. Η ελληνική κοινωνία ανέπτυξε ιδιαίτερους θεσμούς (συμπεριλαμβανομένων των συμποσίων και ορισμένων θρησκευτικών εορτών), για να τιμήσει το γέλιο ως δυνατότητα, η οποία θα μπορούσε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ ανθρώπων και θεών· αλλά επίσης φοβόταν το γέλιο εξαιτίας της δύναμής του να προκαλέσει ντροπή σε άτομα και ομάδες και να τα εκθέσει ακόμη και στη βία. Τοποθετημένο μεταξύ των εννοιών της ευχαρίστησης και του πόνου, της φιλίας και της εχθρότητας, του αστείου και του σοβαρού, το γέλιο έγινε επανειλημμένως ενδιαφέρον θέμα σε διάφορες καταστάσεις.
Χρησιμοποιώντας ένα εξελιγμένο μοντέλο πολιτισμικής ιστορίας, ο Stephen Halliwell διερευνά πλευρές του θέματος σε μια σειρά ενδιαφερόντων κειμένων ποιητικών και πεζών: ξεπερνώντας ορισμένες σύγχρονες θεωρίες για το «χιούμορ», καταδεικνύει πώς αντιλήψεις για το γέλιο συνέβαλαν στη διαμόρφωση αρχαίων ελληνικών ιδεών για το σώμα, τη σκέψη και τη σημασία της ζωής.
