Εντυπωσιακό σπήλαιο με σταλακτίτες εντοπίστηκε στο πλαίσιο έρευνας πεδίου της πράσινης κοιλάδας που διατρέχει το νέο παραποτάμιο μονοπάτι Μηναγιώτικο Natura 2000, στη νότια Μεσσηνία, με στόχο τη διεύρυνση του μήκους της αποκλειστικής παραποτάμιας πεζοπορικής διαδρομής. Το σπήλαιο εντοπίστηκε εντός της προστατευόμενης περιοχής του ευρωπαϊκού δικτύου Natura 2000, ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Ινστιτούτου Πολιτισμού Μεσσηνίας.
Μικρή ομάδα εθελοντών με έμπειρο ντόπιο οδηγό καθάρισε με μεγάλη δυσκολία τον περιβάλλοντα χώρο, που ήταν κυριολεκτικά απροσπέλαστος, φέρνοντας στο φως σημαντικά ευρήματα και δίνοντας τη δυνατότητα στους πεζοπόρους να γνωρίσουν το άγνωστο σπήλαιο που αναβαθμίζει σημαντικά το πολιτισμικό και περιβαλλοντικό υπόβαθρο του νέου μονοπατιού.
Ειδικότερα, το σπήλαιο βρίσκεται εντός εντυπωσιακού συμπλέγματος βράχων ύψους περίπου 20 μ., με πυκνή δενδρώδη βλάστηση, ενώ η μοναδική αίθουσα του σπηλαίου έχει διαστάσεις περίπου 15×6 μ. και ύψος περίπου 10 μ. Εντός αυτής της φυσικής κοιλότητας υπάρχει διάκοσμος από ασβεστολιθικές αποθέσεις με πολύπλοκα και πολύ όμορφα συμπλέγματα, ενώ η οροφή του καλύπτεται από εντυπωσιακούς σταλακτίτες, των οποίων όμως τα άκρα, δυστυχώς, δείχνουν ότι έχουν κοπεί κατά το παρελθόν.
Ο καθαρισμός της πυκνής βλάστησης αποκάλυψε κατάλοιπα αμυντικής οχύρωσης της εισόδου, δείχνοντας έτσι ότι κατά τη Μεσαιωνική περίοδο το σπήλαιο αποτελούσε τόπο καταφυγής και άμυνας, ενώ μοναδική για την περιοχή είναι η μεσαιωνική τοξοθυρίδα (κάθετη σχισμή στην τοιχοποιία για τη σκόπευση με τόξο ή χειροβαλλίστρα) που εντοπίστηκε δίπλα στην τοιχισμένη είσοδο του σπηλαίου.
Το σπήλαιο βρίσκεται σε πολύ μικρή απόσταση από το ποτάμι Μηναγιώτικο (περίπου 50 μ.), ενώ πάνω από το εντυπωσιακό σύμπλεγμα βράχου του σπηλαίου εντοπίστηκε άγνωστη ερειπωμένη μεσαιωνική εκκλησία με δύο σωζόμενες ημικυκλικές αψίδες ιερού από λαξευτό πωρόλιθο.
Στη βάση αυτών, το Ινστιτούτο Πολιτισμού Μεσσηνίας θα αποστείλει άμεσα αίτημα προς τις αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες για τη γεωλογική και αρχαιολογική μελέτη και τεκμηρίωση του σπηλαίου, καθώς και αίτημα για αρχαιολογική τεκμηρίωση των δύο μεσαιωνικών εκκλησιών και μιας μεσαιωνικής γέφυρας που έχουν εντοπιστεί συνολικά στο εν λόγω μονοπάτι.
Σημειώνεται ότι το μονοπάτι Μηναγιώτικο Natura 2000 συνδέει τον οικισμό των Κάτω Αμπελοκήπων με τον παραθαλάσσιο οικισμό της Φοινικούντας.
Για το μονοπάτι Μηναγιώτικο Natura 2000, μπορείτε να μάθετε περισσότερα εδώ.
