Αμερικανοί ερευνητές ανακοίνωσαν στο ετήσιο συνέδριο της Εταιρείας Παλαιοανθρωπολογίας, στο Σαν Φρανσίσκο, ότι αποκάλυψαν στην Κένυα της Αφρικής τα αρχαιότερα λίθινα εργαλεία που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα και τα οποία έχουν κατασκευαστεί από τους προγόνους μας. Τα εργαλεία χρονολογούνται προ 3,3 εκατ. ετών και είναι παλαιότερα κατά περίπου 700.000 χρόνια σε σχέση με αυτά που θεωρούνταν τα πιο παλαιά μέχρι σήμερα και είχαν βρεθεί στη Γκόνα της Αιθιοπίας.

Η ανακάλυψη, εφόσον επιβεβαιωθεί (ακόμη δεν υπάρχει σχετική επιστημονική δημοσίευση), σύμφωνα με το «Science» δείχνει ότι οι πρόγονοι του ανθρώπου ήταν ικανοί για τη δημιουργία πρωτόγονων εργαλείων από μυτερές πέτρες πολύ πριν εμφανιστεί το γένος Homo στο προσκήνιο. Κάτι τέτοιο σημαίνει πως δεν αποκλείεται ακόμη και οι Αυστραλοπίθηκοι, όπως η διάσημη «Λούσι», να χρησιμοποιούσαν τέτοια εργαλεία.

Η ανακοίνωση για την ανακάλυψη έγινε από την αρχαιολόγο Σόνια Χάρμαντ του Πανεπιστημίου Στόνι Μπρουκ της Νέας Υόρκης, η ομάδα της οποίας βρήκε πολυάριθμα λίθινα εργαλεία στην τοποθεσία Λομέκβι 3, δυτικά της κενυατικής λίμνης Τουρκάνα.

Τα εργαλεία ανακαλύφθηκαν σε χαμηλό βάθος κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Η χρονολόγηση του γεωλογικού στρώματος με τη χρήση παλαιομαγνητικών τεχνικών (καταγράφουν τις διαδοχικές αναστροφές της πολικότητας του γήινου μαγνητικού πεδίου) τοποθέτησε τη δημιουργία τους προ περίπου 3,3 εκατ. ετών.

Καθώς το γένος Homo εκτιμάται ότι εμφανίστηκε πριν από 2,8 εκατ. χρόνια, το πολύ, αυτά τα εργαλεία είναι πολύ παλαιά για να έχουν δημιουργηθεί από τους πρώτους «κανονικούς» ανθρώπους, σύμφωνα με την κα Χάρμαντ. Οι Αυστραλοπίθηκοι ή οι λεγόμενοι Κενυάνθρωποι είναι οι πιο πιθανοί δημιουργοί τους. Σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με τους ερευνητές, το βασικό –και μάλλον αιρετικό– συμπέρασμα είναι ότι η δημιουργία των πρώτων εργαλείων άρχισε πριν την εμφάνιση του ανθρώπινου γένους στη Γη.