Tην ολοκλήρωση της δέκατης έκτης ανασκαφικής περιόδου στον αρχαιολογικό χώρο του ελληνιστικού-ρωμαϊκού θεάτρου της Νέας Πάφου, το οποίο αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ, ανακοίνωσε το Τμήμα Αρχαιοτήτων Κύπρου. Η Αυστραλιανή ομάδα ανασκάπτει τη θέση αυτή από το 1995. Οι έρευνες φέτος διήρκησαν από τις 16 Αυγούστου μέχρι τις 20 Σεπτεμβρίου 2014, υπό τη διεύθυνση του δρος Craig Barker από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ και χρηματοδοτούνται από το Nicholson Museum και το Αυστραλιανό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο Αθηνών.

Η ομάδα έχει, ως αποτέλεσμα των πολύχρονών της ερευνών στο χώρο, αποκαλύψει αρχιτεκτονικά κατάλοιπα λαξευμένα στο φυσικό βράχο στη νότια πλαγιά του λόφου Φάμπρικα, στο βορειο-ανατολικό τμήμα της αρχαίας, οχυρωμένης πόλης της Νέας Πάφου.

Ο χώρος του θεάτρου λειτουργούσε ως πεδίο παραστάσεων και διασκέδασης για πάνω από έξι αιώνες, μεταξύ του 300 π.Χ. και του ύστερου 4ου αι. μ.Χ. Το 365 μ.Χ. το θέατρο καταστράφηκε από σεισμό ενώ στη συνέχεια το οικοδομικό του υλικό υπέστη μεγάλες ζημιές από λιθορυχία. Κατά την περίοδο των Σταυροφοριών μέχρι και τα Ενετικά και Οθωμανικά χρόνια ο χώρος πάνω από τα αρχαία κατάλοιπα χρησιμοποιήθηκε για γεωργικούς και βιοτεχνικούς σκοπούς. Η ανασκαφική ομάδα έχει κατά τα τελευταία έτη επικεντρωθεί στη διερεύνηση του αστικού ιστού της περιοχής γύρω από το θέατρο. Η ομάδα έχει επίσης αποκαλύψει ένα ρωμαϊκό νυμφαίο και έναν λιθόστρωτο ρωμαϊκό δρόμο στα νότια του θεάτρου.

Κατά τις φετινές έρευνες διανοίχτηκαν δύο τομές. Η μια τομή διανοίχθηκε πίσω από την cavea (την περιοχή των εδωλίων) του θεάτρου. Σε αυτήν αποκαλύφθηκε το νότιο άκρο ενός κτιρίου συνολικού μήκους 20 μέτρων (με τοίχους ενός μέτρου πλάτους), που χρονολογείται στο 15ο-16ο αι. μ.Χ. Η χρήση του κτιρίου δεν είναι ακόμη ξεκάθαρη παρόλο που το υλικό που ανασκάφηκε στο χώρο αυτό προσφέρει πολλές πληροφορίες για τις διάφορες δραστηριότητες που λάμβαναν χώρα στη γενικότερη περιοχή μετά τη μεσαιωνική περίοδο.

Η δεύτερη τομή διανοίχθηκε στο νότια του ρωμαϊκού δρόμου. Σε αυτήν ανασκάφηκαν τμήματα δωματίων κατά μήκος του κτιρίου που βρίσκεται απέναντι από το δρόμο. Τα μέχρι στιγμής ανασκαφικά δεδομένα οδηγούν στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για σειρά καταστημάτων, ενώ οι ενδείξεις από την κεραμική που βρέθηκε υποδηλώνουν ότι τα μπάζα που ανασκάφηκαν σχετίζονται με το σεισμό του 4ου αι. μ.Χ.

Η αποστολή από την Αυστραλία θα συνεχίσει τις ανασκαφές της στο θέατρο τον επόμενο χρόνο ενώ παράλληλα θα συνεχίσει τη μελέτη για τη δημοσίευση των ερευνών της.