Τύχη βουνό είχε 40χρονη Αμερικανίδα, η οποία αγόρασε έναντι επτά μόνο δολαρίων λαχνό με διάφορα αντικείμενα σε υπαίθρια αγορά κοντά στην Ουάσιγκτον. Στο πακέτο της βρήκε μια πλαστική αγελάδα και έναν μικρό πίνακα του Γάλλου ιμπρεσιονιστή Ρενουάρ, που θα δημοπρατηθεί στο τέλος του μήνα στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια.

Το έργο με τίτλο «Τοπίο στις όχθες του Σηκουάνα» είναι μια μικρή ελαιογραφία (14×23 εκατ.) του 1879, που απεικονίζει δέντρα στις όχθες του ποταμού, θα βγει σε δημοπρασία στις 29 Σεπτεμβρίου με αρχική εκτίμηση από 75.000 έως 100.000 δολάρια από τον οίκο πλειστηριασμών The Potomak Company.

Το έργο αγοράστηκε στις αρχές του χρόνου σε υπαίθρια αγορά από την γυναίκα που ενδιαφερόταν περισσότερο για την πλαστική αγελάδα και μια κούκλα που υπήρχαν μέσα στο πακέτο του λαχνού.

Αφού αγόρασε τον λαχνό που της άρεσε, η 40χρονη που διατηρεί την ανωνυμία της, έσκισε και πέταξε το καφέ χαρτί που κάλυπτε το πίσω μέρος του πίνακα και τον παράχωσε σε μια πλαστική σακούλα. «Η μητέρα της που ήταν εκεί είδε τη λέξη Ρενουάρ στον πίνακα και είπε ότι θα ήταν καλύτερα να δείξουν το έργο σε κάποιον που είναι ειδικός», λέει η Αν Νόρτον Κρέινερ, υπεύθυνη του τμήματος ζωγραφικής του οίκου δημοπρασιών.

Ο ειδικός είδε αμέσως ότι το έργο ήταν του Ρενουάρ με «τη φωτεινότητα και την πινελιά του. Είναι όμορφο, είναι πολύ όμορφο» δήλωσε η ίδια και πρόσθεσε ότι στο καφέ χαρτί υπήρχε η ετικέτα της παρισινής γκαλερί Berheim-Jeune, η οποία πουλούσε έργα του Ρενουάρ.

Η Κρέινερ έκανε έρευνες και ανακάλυψε ότι ο πίνακας περιλαμβάνεται στον τόμο 1 υπό τον αριθμό 142 στον πλήρη κατάλογο των έργων του καλλιτέχνη, και είχε αγοραστεί από έναν Αμερικανό συλλέκτη, τον δικηγόρο Χέρμπερτ Μέι στις 11 Ιανουαρίου του 1926. Το έργο μεταφέρθηκε από τη Γαλλία στις ΗΠΑ και μετά τα ίχνη του χάθηκαν.

Αγοραστές έχουν ήδη εμφανιστεί τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο εξωτερικό, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών. Τα έργα του Πιερ Ογκίστ Ρενουάρ (1841-1919) είναι από τα πιο ακριβά στον κόσμο.