Την αρχαιότερη ένδειξη ανθρώπινης εγκατάστασης στα Βρετανικά Νησιά αποκάλυψε στην ευρύτερη περιοχή East Anglia ομάδα επιστημόνων από τα Πανεπιστήμια UCL και Queen Mary του Λονδίνου, το Βρετανικό Μουσείο και το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Τα κατάλοιπα απαρτίζουν περίπου 70 πλήρη εργαλεία και φολίδες από πυριτόλιθο, τα οποία βρέθηκαν στην παράκτια θέση Happisburgh στην περιφέρεια του Norfolk. Σύμφωνα με τις ενδείξεις αυτές η εγκατάσταση έχει ηλικία 800.000 ετών, στοιχείο που την καθιστά την αρχαιότερη σε όλη τη Β. Ευρώπη.
Η χρονολόγηση αυτή θέτει υπό περαιτέρω συλλογισμό παραδοσιακές θεωρίες σχετικά με την εξάπλωση του ανθρώπου στη Β. Ευρώπη. Μέχρι σήμερα είχε θεωρηθεί ότι οι συνθήκες του περιβάλλοντος όρισαν τις περιοχές που κατοίκησαν τα διάφορα ανθρώπινα φύλα, επιτρέποντας τον εποικισμό θερμών περιοχών Ν. των Πυρηναίων και των Άλπεων. Με βάση τα παραπάνω, η Β. Ευρώπη πρωτοκατοικήθηκε μόλις πριν 500.000 χρόνια. Τα πρόσφατα ευρήματα όμως συστήνουν ότι ο άνθρωπος μάλλον προσαρμοζόταν στις καιρικές συνθήκες της κάθε περιοχής, ενώ πρωτεύοντα ρόλο για την επιλογή μιας περιοχής για εγκατάσταση είχαν άλλα στοιχεία. Έτσι, το Happisburgh που συνδύαζε τη θάλασσα με μια παραποτάμια εύφορη κοιλάδα – δημιουργημένη γύρω από τμήμα της αρχαίας κοίτης του Τάμεση – θεωρήθηκε, παρά το ψυχρό κλίμα του, ιδανική περιοχή όπου οι προϊστορικοί άνθρωποι θα μπορούσαν να οργανώσουν τη ζωή τους.
Πηγή: Science Daily, 8/07/10
Ζ.Ξ.
