Ολοκληρώθηκε επιτυχώς το οκταετές πρόγραμμα αποκατάστασης της μονής του Αγ. Αντωνίου στην Αίγυπτο. Το πρόγραμμα περιλάμβανε αναστήλωση ενός αρχαίου τοίχου, ενός πύργου, των δύο κύριων ιερών ναών και των μοναστικών κελιών και κόστισε συνολικά 14 εκ. δολάρια. Το μοναστήρι, που βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή του Σουέζ, έχει ηλικία 1.600 ετών και η θεμελίωσή του ανάγεται στους μαθητές του πρωτεργάτη του μοναχισμού, Αγ. Αντωνίου, ο οποίος πέθανε τον 3ο αι. αφού πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ως ερημίτης σε σπήλαια της περιοχής. Κατά τα νεότερα χρόνια η μονή, που θεωρείται ως η αρχαιότερη του κόσμου, αποτελεί τόπο μεγάλου προσκυνήματος για τους Κόπτες (Αιγυπτίους Χριστιανούς). Κατά παράδοξο τρόπο, η ολοκλήρωση των εργασιών συνέπεσε χρονικά με μια σειρά επεισοδίων εις βάρος του χριστιανικού πληθυσμού της Αιγύπτου, που κορυφώθηκε με τη δολοφονία έξι ατόμων τις παραμονές των κοπτικών Χριστουγέννων (στην κοπτική εκκλησία ακολουθείται το παλαιό ημερολόγιο). Για το λόγο αυτό τονίστηκε από τις αρχές η συνεργασία Χριστιανών με Μουσουλμάνους εργάτες κατά τη διάρκεια των αναστηλώσεων, ενώ υπογραμμίστηκε η διάθεση της αιγυπτιακής κυβέρνησης να αναδεικνύει μνημεία του παρελθόντος της χώρας, τόσο αραβοϊσλαμικών όσο και προϊσλαμικών. Στα πλαίσια αυτά το μοναστήρι προβάλλεται γενικά ως σύμβολο ειρηνικής συνύπαρξης Χριστιανών και Μουσουλμάνων.
Πηγή: BBC News, 5/02/10
Ζ.Ξ.
