Ενας πολυτελής γεωγραφικός άτλας, που προ 10ετίας είχε κλαπεί από τη Βασιλική Βιβλιοθήκη στη Σουηδία, μαζί με περίπου 50 πολύ μεγάλης αξίας εγκυκλοπαιδικές εκδόσεις, βρέθηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήδη «επεστράφη στον ιδιοκτήτη», όπως διαβεβαίωσε σήμερα η υπεύθυνη αυτής της Βιβλιοθήκης, για την Νέα Υόρκη, η κα Γκουνίλα Χέρντενμπεργκ.

Γνωστός ως Άτλας Βίτλιφτ (ως δημιούργημα του Βέλγου χαρτογράφου Κορνέλιους βαν Βίτφλιτ), εκτυπώθηκε στη διάρκεια του 1597, και επομένως έχει ηλικία μεγαλύτερη και των τεσσάρων αιώνων. Είναι αφιερωμένος στη Βόρεια και στη Λατινική Αμερική. Πιστεύεται, μάλιστα, από πολλούς έγκυρους ιστοριογράφους ότι, «περιέχει τον πρώτο πολύ ακριβή χάρτη της πολιτείας της Καλιφόρνιας». Σύμφωνα με την κ. Χέρντενμπεργκ, ανήκε στη σουηδική Βασιλική Βιβλιοθήκη για περισσότερα από 300 χρόνια.

Στην επιστροφή του στη Σουηδία συνέβαλε το δικηγορικό γραφείο της Νέας Υόρκης Herrick, Feinstein LLP, εκπρόσωπος του οποίου τον εντόπισε σε μια τοπική δημοπρασία. ‘Οπως διέρρευσε, η πολύτιμη έκδοση περιήλθε πρόσκαιρα στον οίκο Sotheby’s του Λονδίνου, ο οποίος τον παρέδωσε στη Στοκχόλμη αμέσως.

Άλλες πολύτιμες εκδόσεις, που επίσης εκλάπησαν στον ίδιο χώρο στη Στοκχόλμη πιστεύεται, από τις έως τώρα πολυετείς έρευνες, ότι έχουν καταλήξει στη Γερμανία.

Η κλοπή του άτλαντα έγινε-ανάμεσα σε 56, συνολικά, πανάκριβες εκδόσεις- από τον ίδιο τον Διευθυντή χειρογράφων της σουηδικής βιβλιοθήκης (κατά τα έτη 1995-2004), Άριους Μπούριους . Ο Μπούριους ανακρινόμενος ομολόγησε και, πριν περάσει πολύς χρόνος, αυτοκτόνησε.